石油中之所以含有蜡,主要是因为石油的生成过程与地质条件密切相关。石油主要是由史前的海洋动物和藻类尸体经过漫长的地质年代变化形成的。这些有机物在沉积物中混合后被埋在厚厚的沉积岩下。在地下岩层中,原油在高温高压条件下通常是单相液体,这时蜡作为烷烃的一种,是溶解在原油中的。
当原油从油层流入井底,再从井底沿井筒举升到井口时,随着压力和温度的降低,蜡会从原油中离析出来,形成结晶颗粒。这些颗粒在一定条件下会聚积增大,并黏结在油管壁上,导致油井结蜡。
高含蜡原油通常产自具有特定地质特征的地层,这些地层一般具有以下特点:
1. 几乎都是砂泥质岩系;
2. 所有岩系均在低含盐或半含盐环境中形成;
3. 大多数地层都含煤层、油页岩或其他高碳质沉积物;
4. 生油层大多形成于靠近陆地边缘的湖泊、海湾及三角洲地区;
5. 蜡与硫互相不容,即在产出高蜡原油的地层中含硫量低,产出高含硫原油的层系中含蜡量低。
综上所述,石油中的蜡是由于其生成过程中的高温高压条件使得原本溶解在原油中的蜡质结晶析出所致。这些蜡质在石油从地下开采到地面过程中,随着压力和温度的变化,从原油中分离并聚积在管道壁上,形成油井结蜡现象。