“石油枯竭”这一说法最早可以追溯到上世纪初，当时美国的矿务局预测石油会在极短的时间内消耗殆尽。然而，这个说法真正流行起来是在上世纪50年代，由著名地球物理学家马里恩·金·哈伯特（Marion King Hubbert）提出的理论。哈伯特通过研究全球石油产量的时间曲线，预测了未来石油的产量，并得出结论：石油将会在1966年到1972年之间达到峰值产量，随后会出现下滑，最终枯竭。

哈伯特的理论基于对当时石油产量数据的分析，他预测石油产量将在20世纪末开始稳定下降，并在21世纪末出现经济上的石油枯竭。这个理论在提出时引起了广泛的关注，因为当时的石油产量确实接近哈伯特的预测值。然而，实际石油产量在1970年代达到高峰后并没有像预测的那样开始下降，而是继续攀升。

尽管哈伯特的理论在某种程度上被证实是错误的，但“石油枯竭”的说法已经深入人心，并被广泛接受。现在，人们不再频繁提及“石油枯竭”，主要是因为实际数据表明石油储量依然丰富，并且人类正在探索替代能源以应对未来的能源需求。

此外，关于石油来源的理论也在不断发展。一种观点认为石油来自古生物遗体在高压高温下的演化，而另一种观点则认为石油是地球内部碳氢物质聚形成的，不会枯竭。这些理论为石油的可持续性提供了不同的解释。

综上所述，“石油枯竭”的说法源于对石油产量预测的研究，尽管实际数据并未完全支持这一预测，但这一概念已深入人心。现在，人们更多地关注石油储量和替代能源的发展，而不是单纯的石油枯竭问题。