石油沥青老化是一个复杂的过程，主要涉及多种因素，包括 环境因素、物理因素和化学因素。以下是石油沥青老化的主要原因：

环境因素

阳光照射：阳光中的紫外线辐射会破坏沥青中的化学键，导致沥青变硬、变脆，并降低其流动性。

氧气：沥青在储存和运输过程中与空气中的氧气接触，会发生氧化反应，生成新的化合物，这些化合物往往更硬、更脆。

温度：高温会加速沥青中轻质组分的挥发，同时也会使沥青中的某些组分发生化学反应，导致沥青性能劣化。

湿度和水：雨水和湿气会加速沥青中某些组分的溶解和扩散，从而改变沥青的性质。

物理因素

机械摩擦：在施工和使用过程中，沥青会受到机械摩擦，导致其内部结构受损，从而影响其性能。

温度变化：沥青在高温下会熔化，低温下会变脆，这种温度敏感性会导致沥青在温度变化下逐渐老化。

化学因素

挥发性物质：加热会使沥青中的低沸点物质挥发，改变沥青的成分，导致其性能变差。

聚合反应：在阳光、氧气和热的作用下，沥青中的低分子化合物会逐渐转变为高分子物质，如油分和树脂逐渐减少，而沥青质逐渐增多，导致沥青变硬、变脆。

运输和储存

不当的运输和储存条件：如储罐内的空气与沥青接触不良，或存储温度不当，都会加速沥青的老化过程。

为延缓石油沥青的老化，可以采取以下措施：

添加改性剂：如橡胶、树脂、矿物填充料等，以改善沥青的抗老化性能。

控制储存和运输条件：确保沥青在适宜的温度和条件下储存和运输，避免长时间暴露在不利环境中。

使用再生剂：通过掺加再生剂，如玉米油、润滑油等，改善沥青的化学组分，恢复其原有性能。

这些措施可以有效延长石油沥青的使用寿命，提高道路的性能和耐久性。