石油期货交易的存在主要基于以下几个原因：

价格波动风险：

石油市场波动频繁，价格剧烈波动给市场参与者带来巨大风险。石油期货市场的出现，为交易者提供了一个平台，可以通过套期保值来规避这种价格波动风险。

对冲和投机：

石油期货交易允许交易者进行对冲操作，锁定未来的价格，从而降低价格波动对生产经营的不利影响。同时，投机者也可以通过买卖期货合约来获取价格波动带来的利润。

价格发现：

石油期货市场通过公开竞价和交易，形成了一个反映市场供求关系的石油价格。这个价格被视为国际石油现货市场的参考价格，具有重要的价格导向功能。

货币风险管理：

对于一些国家来说，石油交易以美元定价，这可能导致外汇风险。通过石油期货交易，这些国家可以绕开美元，使用本国货币进行结算，从而降低外汇风险。

提高市场流动性：

石油期货市场提供了大量的交易合约，使得买卖双方可以轻松建立和结清头寸，增加了市场的流动性。

标准化和透明度：

石油期货交易是在期货交易所内进行的，交易合约是标准化的，这提高了市场的透明度和效率。

便于监管和风险管理：

期货交易所对石油期货交易进行严格的监管，确保市场的公平和透明，同时也有助于及时发现和应对市场风险。

综上所述，石油期货交易的存在和发展，主要是为了规避价格波动风险、管理货币风险、发现价格、提高市场流动性、增加市场透明度、便于监管和风险管理。这些功能使得石油期货市场成为国际金融市场的重要组成部分，对全球石油市场稳定和经济发展起到了重要作用。