塔里木河之所以石油丰富,主要是因为 该地区曾经是一片原始森林,经过长期的地质演变,这些原始森林被掩埋并形成了大量的生物尸体。石油的原料主要来源于这些生物尸体,因为生物的细胞含有脂肪和油脂,而这些脂肪和油脂正是由碳、氢、氧等元素组成的碳氢化合物。随着时间的推移,这些有机物质在地下高温高压的环境下逐渐演化成石油和天然气。
此外,塔里木盆地的地质构造和沉积环境也为其石油的形成和富集提供了有利条件。该地区的寒武系—下奥陶统地层构成了主要的生油岩层,使得塔里木盆地成为中国最大的含油气沉积盆地之一。目前已探明的油气资源总量约为168亿吨油当量,探明率14.6%,发现和探明大型油气田30多个,油气产量当量超2500万吨。这些资源储量使得新疆成为中国最大的油气资源省份,石油预测储量超过300亿吨,占全国总量的35%。