古代中国人早已发现并使用石油，这一点在多个古代文献和考古发现中得到了证实。以下是一些关键证据：
《易经》中的记载
西周时期的《易经》中就有“泽中有火”的记载，这里的“泽”指的是湖泊，而“泽中有火”实际上描述的是石油蒸汽在湖面自燃起火的现象。
古代文献中的提及
西汉时期的班固在《汉书》中记载“高奴县有洧水可燃”，以及“定阳，高奴，有淆水，肥可蘸”，这些记载表明在西汉时期，人们已经知道并能够利用石油。
三国时期的《后汉书》也提到甘肃延寿县的南泉水中有“肥汁”，这种液体被称为“石漆”，可以燃烧。
考古发现
考古学家从中国古代大量的史料和出土的文物中考证，中国是世界上最早发现和使用石油的国家之一。例如，在陕西延长县发现的水面上漂有可燃液体，人们直接采集使用。
技术发明
古代中国人为采集地下盐卤，创造了冲击式钻井技术，在钻探过程中意外发现了渗出的石油。这种技术不仅用于采集盐卤，也间接导致了石油的发现。
石油的用途
古代中国人发现石油后，主要用于照明、润滑剂、医药、军事和制墨等方面。例如，最初将石油制成蜡烛，后来提炼成灯油，并在军事上有所应用。
综上所述，古代中国人不仅最早发现石油，而且最早发掘了石油的商业价值，这一点在历史上是无可争议的。尽管古代石油科技的发展相对缓慢，但他们对石油的开发与运用已经具备了相当高的水平。
