用石油换外汇的原因主要有以下几点：
历史原因：
早在六七十年大庆石油开始大规模开采石油之后，中国就开始出口石油。当时出口石油既是无奈之举，也是因为中国当时经济落后，用不了那么多石油，同时缺乏外汇储备，无法采购所需的设备和技术，因此通过出卖石油来换取美元外汇，以满足国家其他战略需求。
经济战略：
出口成品油的价格比国内低，主要是由于税费因素。中国成品油里面的税费占比超过40%，而美国不足20%。通过出口低价成品油，可以赚取外汇，同时平抑国内油价，这是一个经济上的战略选择。
外汇储备管理：
中国拥有大量的外汇储备，而美元面临下跌的风险。将外汇转换成石油等实物资产，可以降低外汇贬值的风险，并确保国家战略资源的储备。
能源安全：
石油是当今世界最重要的战略储备品之一，关系到国家的安全和经济命脉。美国在中东地区的军事行动，实质上也是为了争夺石油资源。
技术提升：
随着国内炼油技术的提升，中国从1993年前后开始对外出口成品油。出口成品油不仅可以赚取外汇，还能满足国内的需求。
国际石油市场：
国际石油市场剧烈动荡，高需求、高产量、高油价的现象使得石油成为各国竞相争夺的资源。通过出口成品油，中国可以在国际石油市场中占据一席之地，并确保石油供应的稳定性。
综上所述，用石油换外汇是基于多种战略和经济考虑的结果。通过出口成品油和进口原油，中国不仅能够赚取外汇，还能确保国家能源安全，并降低外汇储备的风险。
