茂名被称为“石油城”的原因主要在于其丰富的石油资源和在石油产业中的核心地位。以下是详细解释：
石油资源的丰富性
茂名地区在建国初期被发现有丰富的油页岩矿藏，这使得茂名成为新中国“一五”计划期间的156个重点项目之一，奠定了其石油工业的基础。
石油产业的发展
1955年，国家成立茂名页岩油厂筹建处，后来发展成为茂名石化公司，这是茂名石化产业的起点。
茂名石化不仅是中国石化第一家炼油的分厂，而且在中石化系统中收益排名连续三年第一，因此被称为“中国南方的油城”。
石油产业对城市发展的贡献
茂名石化为茂名市提供了大量的就业岗位，一度占全市20%的就业岗位，并且其GDP比重虽然有所降低，但仍然是一个重要的经济增长点。
茂名因石油而建市，因石油的发展而发展，石油产业不仅是其经济的主要支柱，也塑造了茂名“南方油城”的形象。
历史与文化背景
茂名市的名字不仅源于其石油资源，还与古代晋代著名道士潘茂名紧密相关，潘茂名在粤西地区被百姓视作神仙般的存在，其名字和事迹与茂名市的历史渊源相互交融。
综上所述，茂名之所以被称为“石油城”，是因为其丰富的石油资源、在石油产业中的核心地位以及石油产业对城市发展的巨大贡献。
