目前,国际上一般将水深超过 300米的海域的油气资源定义为深水油气资源,而1500米水深以上则被称为超深水。我国海洋石油工业勘探开发的海上油田水深普遍小于300米,大于300米水深的油气勘探开发尚处于起步阶段。例如,我国南海油气资源丰富,整个南海盆地群的石油地质资源量约在230亿至300亿吨之间,天然气总地质资源量约为16万亿立方米,占我国油气总资源量的三分之一,其中70%蕴藏于153。
此外,近年来,随着浅海油气资源的枯竭,全球各大石油公司逐渐将目标转向深海区域。中国海洋石油总公司的钻井船“海洋石油981”就是一个明显的信号,该船最大作业水深为3000米,最深可钻进10000米。
综上所述,海上开采石油要求海水深度至少为300米。