石油沥青是一种黑色或黑褐色的粘稠液体、半固体或固体，主要由可溶于三氯乙烯的烃类及非烃类衍生物组成。它在多个领域有着广泛的应用，主要作用包括：
道路工程
用作道路路面或车间地面的材料，拌制成沥青混凝土、沥青拌合料或沥青砂浆等。
作为密封材料、粘结剂及沥青涂料。
在南方地区，高粘度的石油沥青用于保证夏季沥青路面的稳定性；在北方寒冷地区，低黏度的石油沥青用于保证沥青路面在低温下的变形能力，减少低温开裂。
建筑工程
用于制造油毡、油纸、防水涂料和沥青胶，主要应用于屋面及地下防水、沟槽防水、防腐蚀及管道防腐等工程。
与土壤混合，制成强度高、吸水性小、美观耐用的沥青砖和沥青板，作为新型建筑材料。
防水工程
具有良好的温度稳定性，适合作为油毡的涂覆材料及建筑屋面和地下防水的粘结材料。
乳化沥青用于道路升级和养护，如石屑密封层，也可用于新层油、透层油等新道路施工。
其他领域
在电气工业中，沥青作为绝缘材料和电缆保护层，特别是地下电缆和水下电缆。
沥青还可以用于制造炼钢工业所需的石油焦，以及提供制造宇宙飞船所需的碳纤维等。
在农业上，将沥青和肥料混合后喷洒在土壤表面，可以起到保温、减少水分蒸发、防止肥料流失的作用。
石油沥青的这些用途使其成为现代社会中不可或缺的基础建设材料。随着科技的发展，其应用领域还在不断扩展。
