石油蒸馏的特点主要包括以下几点：

原料组成复杂：

石油蒸馏的原料是复杂烃类混合物，包括各种烃类以及烃与烃形成的共沸物，这些组分的沸点由低到高几乎是连续分布的。

处理量大：

由于石油工业的规模较大，石油蒸馏通常需要处理大量的原油，以实现高效的生产和分离。

分离精确度要求不高：

与精馏不同，原油蒸馏的分离精确度并不要求像纯化合物蒸馏那样高。通常根据产品要求按沸点范围分割成轻重不同的馏分，因此多个侧线出料口被用来同时引出轻重不同的馏分。

提浓段很短：

由于原油蒸馏塔底物料很重，不宜在塔底供热，通常在塔底通入过热水蒸气，使较轻馏分蒸发，因此提浓段通常只有3~4块塔板。

中段回流：

由于原油各馏分的平均沸点相差很大，造成原油蒸馏塔内蒸气负荷和液体负荷由下向上递增。为使负荷均匀并回收高温下的热量，采用中段回流取热，即在塔中部抽出液体，经换热冷却回收热量后再送回塔内。通常采用2~3个中段回流。

产品是复杂的混合物：

石油蒸馏的产品并非要求纯组分，而是一个馏程范围，产品构成只要处于这个范围内并能保证其他炼油指标就属于合格产品。这使得石油蒸馏过程具有更大的灵活性。

技术成熟度高：

蒸馏是技术成熟度和应用成熟度最高的工业分离技术，具有相对坚实的理论基础和工程经验积累。石油蒸馏过程及原理与常规多组分蒸馏完全相同，但构型上经常是多种分离过程的耦合，包括气液物理分离过程的解吸或吸收过程，以及水蒸气汽提过程。

这些特点使得石油蒸馏在石油加工过程中具有重要地位，并广泛应用于各种石油产品的生产。