石油最早是在 1800多年前被发现的。最早关于石油的记载出现在历史学家班固的《汉书·地理志》中,其中提到高奴(今陕西延安一带)地区存在可燃的洧水,这被认为是石油的初步认知。
此外,也有观点认为中国古代科学家沈括是第一个发现石油并给它命名的人。沈括在1080年时被宋朝皇帝派到延安任经略使,期间他亲自考察了延长一带的石油,并认为这种物质“生于水际沙石”,“与泉水相杂,汩汩而出”,因此将其命名为“石油”,并将这一发现记录在《梦溪笔谈》中。
综合以上信息,可以得出结论: 最早发现石油的是中国古代科学家沈括,他不仅发现了石油,还首次给它命名,并记录在《梦溪笔谈》中,因此被誉为世界石油领域的先驱。