南海已发现具有油气地质条件的沉积盆地多达 37个，总面积能够达到5000万公顷，是西欧北海产油区的6倍。这些盆地大致可分为以下四大油气富集区：
礼乐盆地：
位于南沙群岛东北侧，以礼乐滩为中心，面积高达5.5万平方公里，石油储量预计在8亿吨到14亿吨左右，还有556亿立方米天然气。
曾母盆地：
位于我国南海最南端，地处曾母暗沙附近，总面积25万平方公里左右，石油储量保守估计超50亿吨，最高数据高达130亿吨，其中大部分位于我国南海“十段线”之内，属于南海石油的核心区域之一。
万安盆地：
位于曾母盆地西北，以万安滩为中心，处于我国南沙群岛西侧，油气储量丰富，因靠近马六甲海峡，还扼守着南海的咽喉要道，战略价值十分突出。
沙巴盆地：
位于曾母盆地东北，横跨示段线，大部分位于加里曼丹岛沿岸。
此外，南海大陆架上的主要含油盆地就多达十余个，总面积超85万平方公里，几乎占整个南海大陆架的一半。南海南部油气盆地主要包括曾母盆地、南华礁盆地、礼乐滩盆地、以及西巴拉望盆地，中部包括中沙盆地，而北部则包括北部湾盆地和莺歌海盆地。
综上所述，南海的石油沉积盆地主要集中在南沙群岛及其附近海域，包括曾母盆地、礼乐盆地、万安盆地和沙巴盆地等，这些盆地的石油和天然气储量极为丰富，具有极高的开发潜力。
