最早石油用途的地区包括:
古埃及、古巴比伦和印度等文明古国
这些文明在公元前10世纪之前就已经开始采集天然沥青,用于建筑、防腐、粘合、装饰、制药等方面。
中国
东汉时期,甘肃一带已用石油作为润滑剂。
北宋时期,已使用由石油炼制的“猛火油”供打仗之用。
公元1世纪末的《汉书·地理志》中明确记载高奴(今陕西延长县)有洧水(延河的支流),说明石油最早是在陕北发现的。
唐朝时期,石油被用作照明燃料,如段成武所著的《酉阳杂俎》中称石油为“石脂水”。
元朝时期,石油的用途已扩大到治疗牲畜皮肤病,并且由官方收购入库。
阿拉伯帝国
公元8世纪,阿拉伯帝国的新都巴格达,全部街道都由柏油铺成,这是世界上第一座“柏油马路化”的城市。
欧洲
中世纪以来,欧洲各地有关于石油从地面渗出的记载,并且把原油当作“万能药”。
19世纪40-50年代,利沃夫的一位药剂师在一位铁匠帮助下,做出了煤油灯。
这些记载表明,石油的用途最早可以追溯到古代文明,并且不同地区在不同时期有着不同的应用方式。中国不仅是世界上最早发现和使用石油的国家之一,而且其石油用途在历史上也非常多样化,包括照明、润滑、军事和医药等方面。