石油是一种 烃类混合物，通常呈现为棕黑色或深褐色的粘稠液体，有时也含有绿色。它包括气态、液态和固态的烃类，这些烃类主要是烷烃、环烷烃和芳香烃的混合物。石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的地质演化过程形成的，因此它是一种化石燃料。
石油的主要成分包括碳、氢以及少量的硫、氮、氧和金属元素。其中，碳的含量约占83%至87%，氢的含量约占11%至14%。石油的密度通常在0.8至1.0克/厘米3之间，粘度范围广泛，凝固点差异大（从30°C到-60°C不等），沸点则从常温至500°C以上。
石油可以提炼出多种燃料和化工产品，如汽油、柴油、煤油、润滑油、石蜡和沥青等。它不仅是世界上最重要的动力燃料，也是许多化工产品的原料，广泛应用于工业、交通和日常生活中。
石油的成油机理主要有两种学说：生物沉积变油和石化油。生物沉积变油学说认为石油是由古代海洋或湖泊中的生物遗骸经过长时间的分解、运移和聚集形成的，这一学说被广泛接受。而石化油学说则认为石油是由地壳内的碳元素经过化学作用形成的，与生物无关，这一学说尚存在争议。
由于石油是一种不可再生资源，人类对其依赖程度很高，同时也担忧其枯竭问题。因此，寻找替代能源和发展可持续的能源利用技术是当前的重要任务。
