石油砂,也称为 富含天然沥青的沉积砂,是一种 沥青、沙、富矿粘土和水的混合物。它通常呈黑褐色或黑色,外观类似于砂岩,但含有大量油质。油砂中的沥青含量通常在10~12%之间,而沙和粘土等矿物占80~85%,余下的是3~5%的水。
油砂的开采方法与传统石油开采不同,通常是通过挖掘含有沥青的砂岩来获取。由于油砂中的沥青含量较高,因此它具有较高的密度、粘度和金属含量。经过提炼,油砂可以转化为类似于传统原油的产品,用于能源生产。
全球油砂储量丰富,特别是在加拿大和委内瑞拉等国家。据估计,全球可进行商业开采的油砂储量约相当于1750亿桶石油,仅次于沙特阿拉伯的石油储量。