石油作为一种化石燃料,其历史可以追溯到非常远古的时期。根据历史记录,人类正式进入石油时代通常被认为是在1867年,当时石油在一次能源消费结构中的比例显著增加,标志着其作为工业重要能源的地位得到了确立。然而,人类发现和使用石油的时间要早得多,早在公元前4000年左右,古巴比伦人就已经开始使用石油,主要用作照明和润滑油。
在近代,石油工业的发展始于1859年,当时美国宾夕法尼亚州钻成了第一口具有现代意义的油井——德雷克井,这标志着近代石油工业的诞生。随后,石油工业经历了煤油时期和汽油时期(动力时期),并在19世纪末至20世纪初随着汽车和飞机的发明而迅速扩张,成为世界上最重要的能源来源之一