石油沥青是一种在常温下为黑色或黑褐色的粘稠液体、半固体或固体，它是由原油加工过程所得的残渣。石油沥青的主要成分包括可溶于三氯乙烯的烃类及非烃类衍生物，其性质和组成会随原油来源和生产方法的不同而有所变化。以下是石油沥青的一些主要特点：

颜色与外观

石油沥青通常为黑色或黑褐色，具有光泽。

状态

在常温下，石油沥青可以是液体、半固体或固体，这取决于其提炼程度。

黏滞性

石油沥青的黏滞性通过黏度或针入度来表示。液体沥青的黏滞性用黏度表示，而半固体和固体沥青的黏滞性则用针入度表示。针入度是划分沥青牌号的主要依据。

塑性

石油沥青的塑性通过延伸度或延伸率来表示。延伸度越大，沥青的塑性越好。

温度稳定性

石油沥青的耐热性用软化点表示，软化点越高，沥青的耐热性越好。同时，耐低温性能则通过脆点来表示。

大气稳定性

石油沥青的耐久性通过加热损失及加热前后针入度、软化点等性质的改变值来表示。

最高加热温度

石油沥青的最高加热温度必须低于闪点和燃点。闪点是沥青在软化点后继续加热产生挥发性气体并与空气混合产生蓝色闪光的温度，燃点则是沥青温度达到闪点后，能够持续燃烧5秒以上的温度。

溶解度

石油沥青在水中的溶解度较低。

水分

石油沥青在生产和使用过程中需要妥善贮存，避免接触氧气、光和过热，否则会引起硬化，影响其使用性能。

用途

石油沥青广泛应用于交通运输（道路、铁路、航空等）、建筑业、农业、水利工程、工业（采掘业、制造业）及民用等各部门。

生产方法

石油沥青的生产方法包括蒸馏法、溶剂沉淀法、氧化法、调合法、乳化法和改性法等。

分类

石油沥青可以根据生产方法、外观形态和用途进行分类，如直馏沥青、氧化沥青、乳化沥青、溶剂脱油沥青、改性沥青等。

这些特点使得石油沥青在多种应用场景中表现出色，从道路铺设到建筑防水，再到其他基础设施建设，石油沥青都发挥着重要作用。