石油的形成是一个复杂且漫长的地质过程，主要涉及到生物遗体堆积和地质作用。目前科学界较为接受的理论是 生物沉积变油说。根据这一理论，石油主要是由古代海洋或湖泊中的生物（包括微生物、藻类以及陆地上的植物等）经过漫长的演化而形成的。这些生物死亡后，它们的遗体沉积在海底或湖泊底部，随着时间的推移，逐渐被泥沙覆盖。在缺氧的环境中，微生物开始分解这些有机物质，将其转化为一种叫做干酪根的物质。干酪根是一种富含碳和氢的有机物质，它在地下经过数百万年的压力和温度作用，逐渐发生热解和裂解反应，生成多种不同的碳氢化合物。这些碳氢化合物比附近的岩石轻，因此向上渗透到附近的岩层中，直到渗透到上面紧密无法渗透的、本身则多空的岩层中。这样聚集到一起的石油形成油田。
尽管有机成因说被广泛接受，但也存在一些科学家提出无机成因的可能性。例如，一些理论认为地球深处的碳和铁会形成碳化铁，碳化铁与水反应生成碳氢化合物，也就是石油。此外，还有理论认为地球形成初期，大气层中就存在着各种烃类物质，这些物质随着地球冷却被岩浆吸收，最终形成了石油。然而，这些无机成因理论目前还没有得到广泛的科学认可，仍然需要更多的研究来证实。
总的来说，石油的形成主要是通过生物残骸在缺氧环境下的长时间高温高压作用，逐渐转化为碳氢化合物，并在地质过程中聚集形成油田。尽管存在一些关于无机成因的理论，但目前科学界普遍认为生物沉积变油说是石油形成的主要原因。
