石油时代指的是 人类历史中,因使用石油作为主要能源和生产燃料而引发的一系列社会和经济变革的时期。这一时期通常被认为始于19世纪初,随着1800年代精细的石油开采技术和汽油发动机的出现而正式开始。石油时代的划分通常有两个时期:早期和后期。早期石油时代从1800年代开始,结束于1900年代,贯穿整个19世纪。后期石油时代则从20世纪初开始,至今仍在继续。
石油在人类生产和生活中的应用非常广泛,从一般的成品油(如汽油、柴油、航油、燃料油、润滑油等)到化工产品的原料(约有5000多种化工产品的原料来自于石油及天然气),石油都发挥着至关重要的作用。此外,石油还对农业生产有着重要影响,化肥、农药、农机等都对石油有很高的依赖度。
尽管在21世纪,天然气有潜力逐渐替代石油成为主要的能源,但目前石油仍然是世界经济的重要支柱,被誉为“黑色的金子”和“百业之母”。