石油火灾的特征主要包括以下几点：

易形成大面积燃烧：

由于石油化工火灾中气体具有较好的扩散性，泄漏后容易四处流淌扩散，形成大面积燃烧。设备或容器的爆炸、装置的倒塌等也会造成大面积火灾。

具有较大的爆炸危险：

石油化工火灾的一个明显特点是爆炸。火灾中受热的容器设备易出现物理爆炸，泄漏的可燃气体或蒸汽易发生化学爆炸。燃烧和爆炸经常相互伴随，使建筑结构倒塌，造成人员伤亡，并使火场情况更为复杂，给扑救火灾带来更大的困难。

燃烧速度快，蔓延迅速：

石油化工装置发生火灾后，燃烧速度快，蔓延迅速。一方面装置发生爆炸后，火势迅速向各个方向蔓延，容易引起二次爆炸，进一步形成更大面积的燃烧。另一方面，可燃气体四处扩散，增加了火势瞬间扩大的危险性，加快立体火灾的形式。

产生有毒气体，造成人员中毒：

化学物品经过反应后绝大数会产生有毒气体，其对人体将产生很大的危害。人员由于自身的粗心大意或缺乏必要的知识，未采取有效的个人防护措施，易造成中毒。

火灾扑救难度大，参战力量多：

石油化工火灾现场有毒气体的扩散和腐蚀性物质的喷溅流淌，都将严重影响灭火战斗行动，给火灾扑救带来很大的困难。火灾发生后，如果在初期得不到控制，则多以大火场的形式出现。因此，只有调集较多的灭火力量，才能控制已发展迅猛的火势。

易产生次生灾害：

石油化工火灾一旦发生将产生很大危险，可能造成人员伤亡、生产设备破坏，严重威胁周围群众和职工作的安全。

综上所述，石油火灾具有大面积燃烧、爆炸危险、燃烧速度快、产生有毒气体、扑救难度大以及易产生次生灾害等特点。在扑救石油火灾时，需要特别注意安全防护和采取有效的灭火措施。