古代石油起火时，人们可能会采用以下方法来扑灭：
泡沫灭火器：
泡沫灭火器适用于扑救B类火灾，如油制品、油脂等火灾，也可适用于A类火灾。它通过产生大量泡沫覆盖在油面，隔绝空气，从而达到灭火的目的。
干粉灭火器：
干粉灭火器利用二氧化碳气体或氮气气体作动力，将筒内的干粉喷出灭火。干粉是一种干燥的、易于流动的微细固体粉末，可以扑灭一般火灾以及油、气等燃烧引起的初起火灾。
二氧化碳灭火器：
二氧化碳灭火器通过释放大量二氧化碳气体，覆盖在油面，切断氧气供应，从而扑灭火焰。这种方法适用于油类火灾，尤其是油罐起火时，可以使用大量消防水对罐体降温，同时使用二氧化碳灭火器。
窒息法：
通过设法使燃烧液面和空气隔开，从而达到灭火的目的。这种方法可能通过覆盖物或灭火器材来实现。
冷却法：
采用水或其他冷却剂将燃烧物降到燃点以下，从而扑灭火焰。然而，对于石油火灾，使用水可能会导致火势扩大，因此需要谨慎使用。
隔离法：
把着火物与可燃物质隔离，限制和控制火灾蔓延。这种方法可能通过移除火源或隔离区域来实现。
干扰法：
通过干扰火焰，以中断燃烧的连锁反应。这种方法可能通过使用特殊化学物质或设备来实现。
综上所述，古代石油起火时，人们可能会使用泡沫灭火器、干粉灭火器、二氧化碳灭火器等方法来扑灭。在选择灭火器时，需要根据火灾的具体情况和油类的种类来选择合适的灭火方法，以确保安全有效地扑灭火焰。
