中石油降价的原因是多方面的，以下是一些主要因素：
定价机制的变化
2008年12月底以来，中石油在上海、河北、福建等地的加油站相继降价，之后中石化等加油站跟进降价。至2009年1月6日，上海中石油加油站93号汽油价格为每升4.66元，相比每升5.06元的原价，降低了0.4元，降幅达到8.5%。
2009年1月1日起实行的“成品油价格和税费改革”，使成品油零售价格出现大幅下降成为可能。旧机制规定成品油零售企业可根据市场实际供应情况，以零售基准价为基础，在上下8%的浮动幅度内自主制定汽、柴油的具体零售价格，而新机制只规定汽、柴油价格继续实行政府定价和政府指导价，汽、柴油零售实行最高零售价格。并没有规定成品油零售价的下限。这一新规定打开了自由调价的空间。
国际油价下跌
旧的成品油定价机制规定，汽、柴油等成品油价将紧盯布伦特、迪拜和米纳斯三地的原油价格，确定炼油行业平均零利润对应的国际原油价，以此为分界线，将原油价分为不同价格区间，确定国内成品油不同的调价比例，由国家发改委按照一定的时间段公布最新的价格。无论是新旧成品油定价机制，国内成品油出厂价格是以国际市场原油价格为基础，加国内平均加工成本、税金和适当利润确定的。因此决定中石油、中石化加油站能够进行降价促销的根本原因，是国际油价的大幅下跌。
市场供需关系
2007年3月，中石油旗下的部分加油站启动为期一个月的汽、柴油让利活动，最大优惠幅度每升可降价0.2元。有人认为这仅仅是中石油在油源充裕、市场冷清情况下的一次促销而已。
政策因素
针对中石油的此次降价行动，人大代表王晶认为这是做给两会看的，由于现在整个社会舆论对中石油垄断反应非常激烈，而两会代表和委员们对这个问题谈得也比较多。王晶代表所揭示出的，是中石油“以降价公关两会”的意图。
市场竞争压力
2024年11月，中石油降价被认为是由于油源充裕、市场冷清情况下的促销行为，或是由于我国成品油销售领域放开后，市场竞争压力使然。
综合以上因素，中石油降价的原因主要包括定价机制的变化、国际油价下跌、市场供需关系、政策因素以及市场竞争压力等。这些因素共同作用，导致了中石油在不同时间、不同地点的降价行为。
