石油炼化的原理主要是 利用原油中各组分的沸点差异进行分离。原油是由多种不同的烃类化合物组成的复杂混合物，这些组分的沸点不同，轻质组分沸点较低，重质组分沸点较高。通过加热原油，使其沸腾并产生蒸汽，然后利用不同组分的沸点差异，将蒸汽冷凝成液体，从而实现组分的分离。这个过程主要包括以下步骤：

原油预处理：

在进入炼油设备之前，原油需要经过沉淀、过滤、脱酸、脱硫等预处理工序，以清除其中的杂质和有害物质，为后续炼制工艺创造条件。

蒸馏：

这是石油炼化中最基本的分离方法之一。通过加热原油，使其汽化，然后利用不同组分的沸点差异，将蒸汽冷凝成液体，从而分离出不同沸点的组分。根据操作压力和温度的不同，蒸馏可以分为常压蒸馏和减压蒸馏，分别用于分离出不同沸点的石油产品。

溶剂抽提：

通过使用特定的溶剂，可以将石油中的某一组分选择性地溶解，然后通过蒸馏等方法将溶剂和溶解的组分分离。这种方法常用于提取润滑油、柴油等高品质产品。

转化：

石油炼化还包括将某些组分转化为更有价值的产品。例如，通过催化裂化，将长链烃类化合物转化为短链烃类化合物，如汽油和柴油；通过加氢过程，可以将石油中的硫和氮等杂质去除，得到更清洁的油品。

分离和精制：

在催化裂化等转化过程中，产物还包括一定量的重质分子。这些重质分子在机械过滤器中被分离出来，并分别精制成燃料油和柴油等产品。此外，还会进行脱色、脱臭等处理，以提高油品的外观和品质。

总的来说，石油炼化的原理是通过物理和化学方法将原油分离成不同的组分，并将这些组分转化为各种有价值的产品，如汽油、柴油、润滑油等，以满足人类对能源和化学品的需求。