石油之所以以桶计价，主要原因可以归纳为以下几点：

历史背景

原油最初是以桶作为计量单位，这一传统可以追溯到19世纪。当时，石油产业主要集中在北美，使用的容器多为木桶，标准的桶容量为42加仑（约159升）。这些木桶不仅用于储存，还用于运输石油，因此自然而然地成为了衡量石油的常用单位。这一传统一直延续至今，使得桶成为了国际间普遍接受的原油计量单位。

运输便利性

原油通常以液态存在，需要大型容器进行储存和运输。桶作为一种标准容器，具有易于携带、存储和转移的特点。特别是在海洋运输中，桶装原油可以方便地进行装卸和计量，大大提高了运输效率。

国际标准化

随着国际间的贸易和交流日益频繁，对原油计量的标准化需求也日益迫切。为了统一计量标准，国际社会普遍采用桶作为原油的单位。这一做法不仅有助于消除贸易壁垒，促进国际间的经济合作，还便于进行价格比较和市场分析，有助于投资者和消费者了解市场动态。

实用性和行业习惯

除了历史和国际标准化因素外，桶作为原油单位还反映了实用性和行业习惯。在实际操作中，桶是一个相对容易理解和接受的单位。此外，石油行业长期以来形成的惯例也促使桶成为原油的常用单位。

包容原油的自然差异

不同产地的原油，其密度和品质千差万别。即便是同一产地，季节变化也会影响原油的密度。因此，用桶而非吨作为单位，能在一定程度上包容这些自然差异，避免了频繁转换单位的繁琐。

经济和市场因素

石油以桶计价，不仅是因为美国的率先采用，更在于其在全球经济中的领导地位和美元作为主要结算货币的事实。桶作为统一的计量标准，使得全球范围内的石油交易更加规范化和标准化，降低了交易中的不确定性和风险。

综上所述，石油以桶计价的原因是多方面的，包括历史传统、运输便利性、国际标准化、实用性和行业习惯、包容原油的自然差异以及经济和市场因素。这些因素共同促使桶成为了石油行业普遍接受的计量单位。