柴油是 轻质石油产品,由复杂烃类混合物组成,主要包括C15-C20的烷烃组分,其分馏区间在250-400℃之间。柴油主要通过原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成,也可以由页岩油加工和煤液化制取。根据原油性质的不同,柴油可以分为石蜡基柴油、环烷基柴油、环烷-芳烃基柴油等。
柴油的用途广泛,主要用于大型车辆、铁路机车、船舰等,作为压燃式发动机(即柴油机)的燃料。柴油的物理特性介于煤油与润滑油之间,具有易燃易挥发的特点,不溶于水,但易溶于醇和其他有机溶剂。其沸点范围有180℃至370℃和350℃至410℃两类,密度在0.82-0.845kg/L之间。