石油化工废水的主要特征包括：
水量大、水质复杂和变化大
石油化工生产规模趋向于大型化，生产过程中需加入各种溶剂、助剂和添加剂，再经过各种反应，因此污水水量大，成分相当复杂。
有机污染严重
石油化工污水所含的有机物主要是烃类及其衍生物，某些石化装置排出的高浓度废液经过焚烧或其他适当方法处理后，COD（化学需氧量）仍然较高。
含有重金属
石化生产许多反应是在催化剂作用下完成的，一个大型石油化工厂使用的催化剂可达数十种，因此，污水中往往含有重金属，如汞、镉、铅等。
高浓度
石油化工废水中的有机物和无机物浓度通常较高，化学需氧量（COD）、生化需氧量（BOD）、总氮（TN）、总磷（TP）等指标往往超出一般废水的处理范围。
毒性大
石油化工废水中的某些有机物和重金属离子具有毒性，如苯、甲苯、二甲苯等，这些有毒物质对人体健康和生态环境都有严重的危害。
成分复杂
石油化工废水通常含有多种有机物和无机物，如烃类、酚类、醛类、酮类、有机酸、重金属离子、氨氮、硫化物、盐类等，这些污染物的存在增加了废水处理的难度。
综上所述，石油化工废水具有水量大、成分复杂、有机污染严重、含有重金属、高浓度和毒性大等特点，这些特性使得石油化工废水的处理难度较大，需要采用更加高效和专业的处理技术。
