石油天然气是一种 烃类和非烃类气体的混合物。具体来说,石油主要由多种碳氢化合物组成,包括烷烃、环烷烃和少量芳香烃等,而天然气则主要以甲烷(CH₄)为主,同时含有乙烷(C₂H₆)、丙烷(C₃H₈)、丁烷(C₄H₁₀)等烷烃以及少量的非烃类气体如二氧化碳(CO₂)、氮气(N₂)、硫化氢(H₂S)和水蒸气(H₂O)等。
石油和天然气的形成过程相似,都是古代生物遗骸在地下高压高温条件下,经过漫长的地质年代形成的。它们通常储存在地下岩石孔隙中,以游离态、溶解态、吸附态和固态水合物等形式存在。只有游离态的天然气经聚集形成天然气藏,才可供人类开发利用。
石油天然气在国民经济中占有极其重要的地位,被广泛应用于燃料、化工原料和润滑油料等。它们具有发热量大、燃烧完全、运输方便、减少空气污染等优点,使其在世界能源消费结构中所占的比例越来越大。此外,从石油和天然气中还可以提炼出3000多种产品,应用到各个领域,如合成纤维、合成橡胶、合成塑料、化肥、农药、医药等,是现代化工业不可或缺的重要材料。