石油焦的外观通常为 黑色或暗灰色的蜂窝状结构,焦块内气孔多呈椭圆形且互相贯通。根据不同的结构和性能,石油焦可以分为海绵状焦、蜂窝状焦和针状焦三种类型。海绵状焦内部含有许多小孔,孔隙间焦壁很薄,杂质含量较多,不适合作为炭材料生产用原料。蜂窝状焦内部小孔分布比较均匀,有明显的蜂窝结构,具有较好的物理机械性能,适用于普通功率石墨电极、预焙阳极和电碳制品生产。针状焦外表有明显条纹,焦块内部的孔隙呈细长椭圆形定向排列,破碎后成细长颗粒,适用于生产高功率和超高功率石墨电极。
石油焦的物理和化学性质主要由其元素组成和多孔隙结构决定。它主要由碳元素组成,含量通常超过80%,此外还含有1.5%至8%的氢元素,以及少量的氧、氮、硫和金属元素。这些特性使石油焦在工业上有广泛的应用,例如作为电极材料、炭素制品原料等。