盐析是指 向溶液中加入无机盐类而使某种物质溶解度降低而析出的过程。当向某些蛋白质溶液中加入某些无机盐溶液后,可以降低蛋白质的溶解度,使蛋白质凝聚而从溶液中析出,这种作用叫作盐析,是一种物理变化,可复原。例如,在乙酸生成乙酸乙酯的酯化反应中加入饱和碳酸钠溶液,可以降低乙酸乙酯的溶解度,使其分层现象更明显。
此外,盐析结晶是指在盐溶液体系中,加入某种电解质盐析剂,这种加入的盐析剂,其离子的水合作用比原溶液中其它盐较强,它使溶液中自由水分子数减小,从而提高溶液中欲结晶物质在溶液中的有效浓度,使欲结晶物质在溶液中结晶析出,这就是盐析结晶。
需要注意的是,盐析与盐溶(溶解度增加)是相反的过程,盐析是可逆的物理变化,而盐溶通常是溶解度随温度升高而增加的可逆物理变化,盐析和盐溶统称为盐类作用。