石油协会是由石油行业的企事业单位和相关组织自愿结成的非营利性社会组织，具有以下性质和特点：
美国石油协会（API）
性质：美国工业主要的贸易促进组织，集石油勘探、开发、储运、销售为一体的行业协会性质的非营利性机构。
中国石油企业协会（石油企协）
性质：全国性石油石化企业社团组织，1984年由原石油工业部批准成立，后经国家民政部注册登记。
职能：涵盖中国三大石油石化公司和部分地方石油企业，提供评先树优、政策咨询、课题研究、成果发布、考察交流、培训资质认证等服务。
中国石油和石油化工设备工业协会（中石协）
性质：行业性、全国性、非营利性社会组织，由国务院国资委归口管理，国家民政部登记注册，具有法人资格。
职能：由从事石油和石油化工设备生产、科研、设计、教学及有关的企事业单位自愿结成，涉及设备生产、科研、设计等方面。
中国石油流通协会
性质：全国性石油流通行业组织，属国家一级行业协会，具有社会团体法人资格。
职能：经国务院批准，民政部登记注册，中央社会工作部是党建工作机构，商务部是业务指导单位，涉及石油流通行业的管理和政策制定。
这些石油协会在性质上主要是非营利性组织，旨在促进石油行业的发展和合作。它们通过提供政策咨询、技术研究、市场交流、资质认证等服务，为会员单位提供支持，并在政府和市场之间发挥桥梁和纽带作用。
