石油是一种 黏稠的、深褐色液体,有时也呈现出绿色,被称为“工业的血液”。它主要由不同的碳氢化合物混合组成,包括烷烃、环烷烃和芳香烃,并含有硫、氧、氮、磷、钒等元素。石油的密度通常在0.8至1.0克/厘米3之间,粘度范围广泛,凝固点从30°C到-60°C不等,沸点则从常温到500°C以上。
石油的颜色可能因产地和其中含有的胶质与沥青质含量而有所不同,从深褐色到绿色,甚至有时透明。石油不溶于水,但可以与水形成乳状液,并且可溶于多种有机溶剂。
石油是世界上最重要的一次能源之一,主要用于燃油和汽油,同时也是许多化学工业产品如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。石油的形成被认为是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的混合物,与煤一样属于化石燃料。