石油化工在国民经济中扮演着至关重要的角色，其作用主要体现在以下几个方面：

能源供应

石油化工生产大量的石油产品，包括汽油、煤油、柴油、重油等，以及天然气，这些产品是现代社会主要的能源来源之一。石油和天然气的消费量约占总能耗量的60%左右。

材料工业支柱

石油化工提供了大量的合成材料，如塑料、橡胶、纤维等，这些材料广泛应用于建筑、交通、电子、家电等各个领域。合成材料产量约1.45亿吨，占全球材料工业的重要部分。

农业发展

石油化工生产的化肥（如氮肥）占化肥总量的80%，为农业生产提供了重要支持。此外，农用塑料薄膜、农药和农业机械的燃料也离不开石油化工产品。

国际贸易

石油化工产品是国际贸易中的重要商品，贸易规模和贸易额在全球经济中占有重要地位。中国石油化工产业的发展不仅满足国内市场需求，还能为对外贸易提供更多的出口产品和服务。

科技创新

石油化工产业的发展需要大量的科技创新，推动了国家科技创新和发展。通过不断研发新技术、新工艺和新产品，提高了生产效率和产品质量，降低了生产成本。

经济效益

石油化工产品具有较高的附加值，通过深加工和精细化生产，可以进一步提高产品的经济效益和市场竞争力。此外，随着环保和节能技术的应用，石油化工行业在减少废气、废水和固体废弃物排放方面取得显著成效。

绿色可持续发展

面对全球气候变化和环境保护的挑战，石油化工行业正在走绿色可持续发展的道路。通过采用先进的环保技术和设备，加强废弃物的处理和资源的回收利用，减少对环境的影响。

综上所述，石油化工在国民经济中的作用是多方面的，不仅是能源和材料的主要供应者，还是推动科技创新、促进相关产业发展和实现绿色可持续发展的重要力量。