塑料老化是指 塑料在加工、贮存和使用过程中，由于受到内外因素的综合作用，其性能逐渐变坏，最终丧失使用价值的过程。这种变化是不可逆的，是材料的一种常见通病。

老化原因

内部因素：塑料分子结构中存在易引起老化的弱点，如不饱和双键、支链、羰基、末端上的羟基等。这些弱点在长时间的使用过程中会逐渐发生降解反应，导致分子链断裂和性能下降。

外部因素：包括阳光、氧气、臭氧、热、水、机械应力、高能辐射、电、工业气体（如二氧化碳、硫化氢等）、海水、盐雾、霉菌、细菌、昆虫等。这些外界条件会加速塑料的老化过程，导致塑料性能的变坏。

老化表现

物理变化：塑料老化后可能会出现变色、变脆、容易断裂等现象。这些变化是由于分子链的断裂和交联等物理过程引起的。

化学变化：塑料老化过程中，分子结构发生递变，增塑剂等组分挥发，化合键产生断裂，导致机械性能变坏，甚至发生硬脆和破坏等现象。

影响因素

环境因素：温度、湿度、紫外线辐射等环境条件对塑料的老化速度有重要影响。例如，高温和高湿度环境会加速塑料的老化过程。

使用条件：塑料的使用方式和频率也会影响其老化速度。例如，长时间暴露在阳光下的塑料制品会比在阴凉处使用的更容易老化。

防止措施

改进材料：通过配方和加工技术的改进，可以提高塑料的抗老化性能，延长其使用寿命。例如，添加防老化剂、改变分子结构等。

改善环境：避免将塑料制品暴露在恶劣的环境条件下，采取防护措施，如遮阳、防水、防虫害等，以减缓塑料的老化速度。

总之，塑料老化是一个复杂的化学和物理过程，涉及多种内外因素。了解塑料老化的原因和表现，有助于采取有效措施防止和延缓塑料的老化，从而延长其使用寿命。