塑料老化变硬的原因和解决方法如下：

增塑剂缺失

塑料水箱老化的主要原因是抗老化组分缺失，如不饱和双键和支链等。这些分子之间咬合紧密，在天气环境因素作用下容易变硬。通过在分子结合处增加增塑剂（如塑料工业上所说的润滑油），可以使塑料重新变软。但需要注意的是，增塑剂只能延缓老化进程，不能完全阻止老化。

温度影响

增塑剂在不同温度下的作用不同。在低温环境下，增塑剂的作用会减弱，导致塑料变硬。而在高温环境下，增塑剂可能会挥发，也会使塑料变硬。因此，在使用塑料产品时，应注意其使用环境的温度范围，避免在极端温度下使用。

化学处理

通过化学处理方法可以改变塑料的硬度。例如，塑料前处理包括清洗、酸洗和活化等步骤，这些步骤可以去除塑料表面的杂质，提高其表面的活化度，从而提高硬度。

物理方法

可以通过物理方法如添加填充料来提高塑料的硬度。例如，添加无机填料如碳酸钙、二氧化硅等，可以增大塑料的密度，从而提高其硬度。此外，还可以通过与其他单体共聚，形成复合合金，以改善塑料的硬度和柔韧度。

复合材料

在低硬度塑料制品表面复合一层高硬度树脂，也是一种有效的提高硬度的方法。这种方法适用于挤出制品，如板、片、膜及管材等。

使用环境

塑料的硬度还会受到使用环境的影响，如紫外线照射和氧化等。这些因素会导致塑料老化变硬，因此在使用塑料产品时，应尽量保护其免受紫外线和氧化的影响，例如使用密封袋进行包装。

综上所述，通过以上方法可以在一定程度上改善塑料的硬度，延缓老化进程。具体应用时，可以根据塑料的类型和使用环境选择合适的方法。