塑料根据其理化特性主要可以分为两大类： 热固性塑料和热塑性塑料。
热塑性塑料
定义：热塑性塑料是指加热后会熔化，可流动至模具冷却后成型，再加热后又会熔化的塑料。即可运用加热及冷却，使其产生可逆变化（液态←→固态），是所谓的物理变化。
特性：加热时变软以至流动，冷却变硬，这种过程是可逆的，可以反复进行。大多数线型聚合物均表现出热塑性，很容易进行挤出、注射或吹塑等成型加工。在一定温度范围内，能反复加热软化和冷却硬化。
常见种类：聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、聚甲醛（POM）、聚碳酸酯（PC）、聚酰胺（PA）、丙烯酸类塑料、其他聚烯烃及其共聚物、聚醚、聚苯醚、氯化聚醚等。
热固性塑料
定义：热固性塑料是指加热时不能软化和反复塑制，也不在溶剂中溶解的性能。第一次加热时可以软化流动，加热到一定温度，产生化学反应一交链固化而变硬，这种变化是不可逆的，此后再次加热时，已不能再变软流动了。
特性：热固性塑料在加热时发生的是化学变化，分子链之间形成化学键，成为三维的网状结构，因此具有耐热性高、受热不易变形等优点。但其机械强度一般不高，通常通过添加填料或制成层压材料来提高其机械强度。
常见种类：酚醛树脂、脲醛树脂、三聚氰胺树脂、不饱和聚酯树脂、环氧树脂、有机硅树脂、聚氨酯等。
总结：
热塑性塑料具有加热软化、冷却硬化的特性，可以反复进行加热和冷却过程，易于成型加工，但耐热性较低。
热固性塑料加热时不能软化和反复塑制，一旦固化后就不能再熔化，具有高耐热性和良好的尺寸稳定性，但机械强度相对较低。
