塑料之所以硬，主要是因为其分子结构的特点。塑料是由许多高分子聚合物组成，这些分子通过化学键连接成长链状结构。这些长链分子之间的“关节”结合得非常紧密，使得塑料整体结构稳固，因此具有硬度。具体来说，塑料的硬度主要受以下几个因素影响：
分子结构：
塑料的分子链刚性越大，材料硬度越高。例如，聚丙烯分子链上排布有较多的甲基（CH3）基团，增加了分子链的刚性，因此聚丙烯相对较硬。
增塑剂：
增塑剂是一种可以插入塑料分子链之间的物质，起到润滑和软化作用。通过添加增塑剂，塑料分子间的活动性增强，从而使塑料变得更柔软。然而，增塑剂在低温下可能会失去润滑作用，导致塑料变硬。此外，增塑剂还会因挥发而逐渐减少，进一步使塑料变硬。
结晶度：
塑料的结晶度也会影响其硬度。结晶度越高，塑料分子链排列越有序，硬度也越高。例如，聚乙烯和聚丙烯虽然密度相同，但聚乙烯的结晶度较高，因此硬度也较高。
环境因素：
塑料在使用过程中会受到外界环境的影响，如温度、湿度、光照等。在低温环境下，增塑剂可能失去润滑作用，导致塑料变硬。此外，长时间使用或暴露在恶劣环境中，塑料中的长链分子可能会断裂，形成短链分子，也会使塑料变硬。
综上所述，塑料的硬度主要由其分子结构、增塑剂、结晶度以及环境因素共同决定。通过调整这些因素，可以实现对塑料硬度的控制。
