汽车使用塑料油箱而不是金属油箱的原因主要有以下几点：

重量轻：

塑料油箱的重量比金属油箱轻，这有助于提高汽车的燃油经济性和操控性。塑料油箱可以设计成各种形状，充分利用车内有限的空间，制造尽可能大的异型油箱。

耐腐蚀性能好：

塑料油箱具有良好的耐腐蚀性能，不会因为腐蚀而产生杂质，从而保证供油管道的洁净程度，减少杂质进入油滤或者发动机的风险。

安全性高：

塑料油箱在受到撞击时不容易发生断裂，具有较好的抗冲击性和防变形开裂的性能。即使发生严重撞击事故，塑料油箱除发生变形外，不会发生开裂漏油现象，意外失火的可能性大大降低。

制造成本低：

塑料油箱的制造成本相对较低，且加工简单，可以一次成型复杂的形状，这对于汽车制造商来说是一个重要优势。

环保性：

虽然塑料油箱在生产过程中可能产生一些化工污染，但其可回收的特性使其在环保方面具有优势。此外，金属油箱在生产过程中产生的污染相对较大，且不可回收。

空间利用率高：

随着汽车设计工艺的不断进步，车内空间越来越宝贵。塑料油箱可以更好地适应整车布置需求，制造出尽可能大的异型油箱，从而充分利用有限的空间。

尽管塑料油箱有诸多优势，但也存在一些缺点，例如塑料油箱的化学结构与汽油类似，容易受到汽油的渗透，导致油箱起火的风险。此外，塑料油箱在高温环境下可能会释放有害物质。

综上所述，汽车选择使用塑料油箱主要是基于其重量轻、耐腐蚀、安全性高、制造成本低和环保性等方面的优势。然而，这些优点需要在实际使用中不断验证和优化，以确保其安全性和可靠性。