塑料燃烧的原理主要涉及以下几个步骤：

加热升温：

塑料在遇到外部热源（如火焰、高温物体）时，首先会被加热，温度逐渐升高。对于热塑性塑料，在加热到一定程度时，会发生熔融现象。

热分解：

当塑料被加热到其分解温度时，会发生热分解反应。这一阶段会生成挥发性可燃性气体、挥发性不可燃的气体、未分解的固体残留物等。热分解产生的可燃性气体主要包括甲烷、乙烷、丙烷、甲醛、丙酮、一氧化碳等，同时还会产生一些不燃气体如二氧化碳和氮气，以及液体和固体产物。

着火：

随着热分解产生的可燃气体浓度达到一定的着火浓度，并且这些气体被进一步加热到点燃温度时，就会引发燃烧。燃烧过程中，可燃气体与氧气发生激烈反应，释放出大量的热量。

燃烧：

在燃烧阶段，塑料热分解产生的可燃性气体与氧气继续反应，形成持续的燃烧过程。燃烧过程中放出的热量会通过传导、辐射和对流等途径进一步加热塑料，导致更多的热分解产物生成，从而形成连锁反应，使燃烧不断进行。燃烧过程中还会产生大量的烟雾和火焰。

阻燃：

为了阻止塑料燃烧，可以采用一些阻燃措施。阻燃剂通过以下方式发挥作用：

分解产物的脱水作用使有机物碳化，防止燃烧过程中的火焰蒸发燃烧和分解燃烧。

吸收燃烧热，降低塑料的温度，从而减缓分解蒸发和燃烧过程。

分解产生不燃性气体，稀释可燃性气体，达到阻燃目的。

分解形成不挥发的保护膜，覆盖在塑料表面，隔断空气，防止燃烧。

分解产物切断活性自由基的链锁反应，从而有效地防止火焰燃烧。

总结来说，塑料燃烧是由于在外部热源的作用下，塑料发生热分解和氧化反应，释放出热量和可燃性气体，并在氧气的作用下引发和持续燃烧的过程。通过阻燃措施可以有效地阻止或减缓塑料的燃烧。