塑料老化是指塑料在加工、贮存和使用过程中，由于内外因素的影响，其性能逐渐变坏，最终导致失去使用价值的过程。塑料老化的原理主要包括化学老化和物理老化：
化学老化
化学老化是由于聚合物分子结构的变化引起的，通常是不可逆的化学反应。
分子结构中的弱键（如不饱和双键、支链、羰基、羟基等）容易发生氧化反应，导致分子链断裂或分子量降低。
老化过程中可能产生游离基，引发链式反应，加速降解速度。
常见的老化因素包括热、紫外线、机械应力、高能辐射、电场等。
物理老化
物理老化是在外部因素影响下，高分子材料结构发生变化，导致物理和力学性能改变的现象。
例如，在外界影响下，玻璃态高分子材料可能发生小区域链段的布朗运动，使其凝聚态结构从不平衡态向平衡态过渡。
塑料老化的影响因素包括：
环境因素：阳光、氧气、臭氧、热、水、机械应力、高能辐射、电、工业气体（如二氧化碳、硫化氢等）、海水、盐雾、霉菌、细菌、昆虫等。
化学介质：如酸、碱、盐等，它们可以引起分子结构的递变，增塑剂等组分挥发，化合键产生断裂。
塑料老化会导致外观变化（如消光、变色、起皱）和力学性能变化（如光学性能、电性能、重量下降），以及化学结构和性能的变化。了解塑料老化的原理有助于更科学、合理地使用塑料，并解决防腐问题
